John Kelly desafía el récord FKT del Appalachian Trail: ¿Superará los 3.500 km en menos de 40 días y 18 horas? Historia, atletas y datos clave del sendero más épico de EE. UU.

El Appalachian Trail es uno de los senderos de larga distancia más emblemáticos de Estados Unidos, reconocido tanto por su belleza natural como por el desafío físico que representa. A lo largo de sus aproximadamente 3.500 kilómetros, desde Springer Mountain en Georgia hasta Mount Katahdin en Maine, ha sido escenario de hazañas deportivas que han capturado la atención de la comunidad de trail running a nivel mundial. En este contexto, John Kelly, una referencia en las ultramaratones, se encuentra listo para intentar batir el récord más impresionante del Appalachian Trail, un reto cargado de historia, datos y superación personal.

El Appalachian Trail: Un desafío monumental en los Estados Unidos

El Appalachian Trail atraviesa 14 estados del este de Estados Unidos: Georgia, Carolina del Norte, Tennessee, Virginia, Maryland, Pensilvania, Nueva Jersey, Nueva York, Connecticut, Massachusetts, Vermont, New Hampshire y Maine. Con una longitud total de 3.500 kilómetros (aproximadamente 2.190 millas), este sendero no solo es un atractivo turístico, sino también un escenario de récords deportivos y superación.

Características del recorrido

• Inicio: Springer Mountain, Georgia
• Fin: Mount Katahdin, Maine
• Distancia total: 3.500 km (2.190 millas)
• Estados atravesados: 14
• Altitud mínima: 28 metros (Parque Nacional Bear Mountain)
• Altitud máxima: 2.025 metros (Clingmans Dome)
• Desnivel acumulado: 18.000 metros
• Duración promedio a pie: Entre 5 y 7 meses

Este sendero es considerado más amable en cuanto a desnivel si se compara con otros grandes recorridos de Estados Unidos, como el John Muir Trail de la Costa Oeste. Sin embargo, su longitud y clima variable lo convierten en un reto para cualquier atleta.

Historia de récords en el Appalachian Trail

El Appalachian Trail ha sido testigo de una constante superación de límites, con un historial de récords que ha ido evolucionando a lo largo de los años. Hasta julio de 2011, el récord estuvo en manos de Jennifer Pharr Davis. Posteriormente, Scott Jurek logró mejorar el tiempo por tres horas, marcando un hito en la historia del trail running. En 2023, la atleta Tara Dower estableció el récord absoluto, completando las 2.197 millas del sendero en 40 días, 18 horas y 5 minutos, superando los tiempos de referentes como Karel Sabbe y Karl Meltzer.

Datos relevantes de los récords

• Jennifer Pharr Davis: Récord hasta julio de 2011
• Scott Jurek: Mejoró el tiempo en 3 horas
• Karel Sabbe: Récord superado por Tara Dower
• Tara Dower: Récord actual, 2.197 millas en 40 días, 18 horas y 5 minutos (2023)
• Promedio de Tara Dower: 54 millas diarias, dirección norte-sur

Estos logros demuestran la competitividad y la pasión que despierta el Appalachian Trail entre los mejores corredores de ultra distancia del mundo.

John Kelly: Un atleta de leyenda al asalto del récord

John Kelly es uno de los corredores más destacados en el mundo de las ultramaratones. No solo ha finalizado en tres ocasiones las temidas Barkley Marathons (2017, 2023 y 2024), sino que también se ha consagrado en la Spine Race 2020 y ostenta el récord de las Wainwrights en Inglaterra. Además, ha logrado completar la Grand Round (uniendo las tres grandes rondas de montaña del Reino Unido) y batir el récord en el Pennine Way.

Experiencia y motivaciones de John Kelly

Para John Kelly, el Appalachian Trail siempre ha sido una meta presente en su mente: “Siempre estuvo presente en mi mente, siempre fue una prioridad secundaria. Algún día, pensaba”. Con una carrera marcada por la superación constante, Kelly ha decidido que este es el momento ideal para enfrentarse al récord, aprovechando un paréntesis en su vida profesional y familiar.

Sus palabras transmiten la seriedad y el compromiso con los que afronta este desafío: “Toda mi experiencia, conocimientos y condición física de la última década en este deporte me han servido para ello”.

Estrategia para el récord

Kelly ha anunciado que realizará su intento con apoyo y en sentido sur a norte, al igual que lo hicieron Scott Jurek y Karel Sabbe cuando establecieron sus marcas. Esta estrategia podría ser clave para maximizar su rendimiento y gestionar los más de 18.000 metros de desnivel acumulado que presenta el recorrido.

El récord FKT: Un reto de resistencia y estrategia

El concepto FKT (“Fastest Known Time” o tiempo más rápido conocido) ha ganado popularidad en el mundo de las rutas de larga distancia. El récord del Appalachian Trail es considerado por John Kelly como “el FKT más impresionante de la historia”, debido a la combinación de distancia, dificultad técnica y condiciones meteorológicas variables.

¿Por qué ahora?

Kelly ha elegido este año para su intento porque, en sus palabras, “tengo una oportunidad este año, después de haber llegado lo suficientemente lejos en mi carrera como para tomarme un descanso, antes de que los niños tengan sus propias obligaciones veraniegas, y mientras aún soy lo suficientemente joven no solo para ver todo el recorrido, sino también para ver de qué soy capaz”.

Esta decisión personal y profesional añade un componente humano y motivacional al reto, haciendo que los seguidores del trail running estén especialmente atentos a su progreso.

La Triple Corona: El Appalachian Trail entre los grandes senderos de EE. UU.

El Appalachian Trail forma parte de la llamada Triple Corona del senderismo en Estados Unidos, junto al Pacific Crest Trail y el Continental Divide Trail. Sin embargo, su ubicación en la Costa Este y su historia lo diferencian del resto.

• Triple Corona: Pacific Crest Trail, Continental Divide Trail, Appalachian Trail
• Appalachian Trail: El más largo y con mayor tradición en el este del país
• John Muir Trail: Referente en la Costa Oeste, pero no forma parte de la Triple Corona

Conclusión: ¿Logrará John Kelly superar el récord del Appalachian Trail?

Con una trayectoria impresionante y una motivación renovada, John Kelly inicia su intento por batir el récord del Appalachian Trail. El desafío es titánico: 3.500 kilómetros, 14 estados, 18.000 metros de desnivel y la meta de superar los 40 días, 18 horas y 5 minutos de Tara Dower. ¿Será capaz John Kelly de escribir una nueva página en la historia del trail running estadounidense? ¿O el récord permanecerá imbatible? Los próximos días prometen emociones fuertes en uno de los senderos más épicos del mundo.

¿Tú qué crees? ¿Podrá John Kelly establecer un nuevo récord en el legendario Appalachian Trail? Deja tu opinión y sigue de cerca este apasionante desafío.