Oro emocionante de Eli Hemming y Allie McLaughlin en la Skyrace Broken Arrow modificada por el clima, dando comienzo a la Copa del Mundo Valsir 2023

Las condiciones climáticas extremas provocaron cambios en el recorrido de 23 km de la Skyrace Broken Arrow, convirtiéndolo en un circuito de dos vueltas, pero que resultó en una carrera más emocionante que nunca.

El viernes, la carrera vertical cuesta arriba en Broken Arrow se complicó aún más debido a las nevadas récord en Lake Tahoe. Pero, ¿cómo afectaría esto a la Skyrace de 23 km de Broken Arrow? Esta carrera debía proporcionar nuestro segundo evento con Etiqueta Dorada y la primera carrera larga de montaña de la Copa del Mundo de Carreras de Montaña Valsir de este año.

Las condiciones eran soleadas y frescas (9 grados centígrados/48 grados Fahrenheit) para el comienzo, pero el mayor problema para los corredores no era la nieve, sino el viento. El recorrido normalmente consiste en un solo circuito con 1.533 m (5.033 pies) de ascenso, culminando en el Pico Washeshu. Sin embargo, los organizadores decidieron que los fuertes vientos (con ráfagas de hasta 70 mph en la cumbre) constituían un riesgo de seguridad para los corredores. Debido a las condiciones, se tuvo que modificar el recorrido y retrasar la hora de inicio en 90 minutos a las 9:30 a.m.

El nuevo recorrido ahora sería de dos vueltas, totalizando aproximadamente 22 km (13 millas) con alrededor de 1370 m (4,500 pies) de ascenso. A pesar de ser un poco más corto y con menos ascenso, se esperaban tiempos más rápidos de lo habitual.

Ambos campos, tanto de hombres como de mujeres, contaban con grandes nombres. Entre las mujeres, a pesar de que se retiró de la carrera vertical cuesta arriba, se anunció el domingo por la mañana que Allie McLaughlin (EE. UU.) participaría en la carrera de hoy. McLaughlin quedó segunda aquí en los 23 km en 2022. Entre los hombres, el ganador de la carrera vertical cuesta arriba, Andrea Rostan (ITA), estaba de vuelta, al igual que el tercer clasificado Henri Aymonod (ITA) y el cuarto, Zak Hanna (IRL).

Inicialmente, en la carrera de hombres, Eli Hemming (USA) y Chad Hall (USA) se separaron del grupo desde el inicio. Luego se unieron a ellos Meikael Beaudoin-Rousseau (USA), quien junto con Hemming y Hall comenzó a tomar la delantera del grupo durante la primera vuelta. Entre las mujeres, McLaughlin superó a Gibson y Tabor Hemming (USA) al cabo de unos minutos.

El formato revisado de dos vueltas creó esencialmente un tramo de 5 km cuesta arriba (con algunas secciones más planas y ligeras bajadas) hasta KT22, seguido por 5 km de descenso, y esto se repetía dos veces. El hecho de que los corredores pasaran a toda velocidad por el pueblo a mitad de camino fue un verdadero punto culminante para los espectadores.

Para la segunda vuelta en la carrera de hombres, Hemming tomó la delantera nuevamente e intentó abrir una brecha nuevamente en la cuesta arriba. Pero, a pesar de que Hemming continuó presionando en la cuesta arriba y comenzó a abrir una brecha con Hall de 90 segundos en el siguiente punto de control de tiempo, solo había 20 segundos entre los tres primeros hombres en este punto.

A pesar de su ventaja, McLaughlin no se relajó en absoluto en la segunda vuelta. Gibson continuó persiguiendo fuertemente, pero McLaughlin logró mantener una ventaja de poco más de 2 minutos. Sin embargo, aún quedaba por decidir el segundo y tercer lugar.

Hemming pudo mantener a raya a Hall para ganar la carrera masculina en 1:34:46 (Hall en 1:37:13). Beaudoin-Rousseau, de solo 23 años de edad, quedó tercero con un tiempo de 1:38:33. En la carrera femenina, McLaughlin ganó con un tiempo de 1:51:46, Gibson llegó en segundo lugar con 1:57:50 y Hemming fue tercera con 1:58:55.

Fue un emocionante fin de semana para dar inicio a la Copa del Mundo Valsir de este año y en solo dos semanas tendremos nuestra próxima carrera con Etiqueta Dorada en el Montemuro Vertical Run en Portugal.