Conflicto en el Mundo de las Carreras: ¿El Fin de las Pequeñas Organizaciones Ante las Grandes Corporaciones? La Controversia de la Ultra Trail Whistler by UTMB 2024
Un conflicto emergente entre una organización local de carreras canadienses y varias corporaciones multinacionales importantes tiene a la comunidad de corredores de senderos preguntándose: ¿Hay espacio para todos en este deporte? La situación, que ha estado latente durante el último año, alcanzó su punto de ebullición la semana pasada después de que la UTMB World Series y la estación de esquí Whistler Blackcomb anunciaran conjuntamente una nueva carrera, Ultra Trail Whistler by UTMB, que se estrenará en septiembre de 2024 en Whistler, Columbia Británica.
La cancelación de Whistler Alpine Meadows
En septiembre de 2022, se celebró el evento Whistler Alpine Meadows (WAM) en las altas montañas de Whistler, Columbia Británica. Los atletas compitieron mayormente dentro de la estación de esquí Whistler Blackcomb, propiedad y operada por Vail Resorts. Organizado por Coast Mountain Trail Running, la sexta edición del evento contó con cinco distancias de carrera de hasta 100 millas y atrajo a unos 950 atletas de casi una docena de países.
Pero en febrero de 2023, Coast Mountain Trail Running anunció que WAM ya no se llevaría a cabo: “No perseguimos más eventos dentro del municipio [de Whistler] … No hay simplemente un camino para que produzcamos carreras de esta magnitud en el terreno alpino dentro de los límites de Whistler.”
Anuncio de Ultra Trail Whistler by UTMB
En octubre de 2023, unos ocho meses y medio después del anuncio de la cancelación permanente de WAM, la UTMB World Series anunció la carrera Ultra Trail Whistler by UTMB (UT Whistler), programada para realizarse anualmente en septiembre. “La UTMB World Series se dirige a Canadá por primera vez el próximo año, con la confirmación de que el impresionante parque alpino de Whistler y el corredor circundante Sea-to-Sky en Columbia Británica albergarán un nuevo evento… el 28 y 29 de septiembre de 2024”, se lee en el comunicado de prensa.
Cuestionamiento de los procesos y ética de Whistler Blackcomb
Horas después del anuncio de UT Whistler, Robbins publicó un artículo en su blog, acusando a la estación de esquí Whistler Blackcomb de haber empujado intencionalmente a WAM a finales de 2022 y principios de 2023. Whistler Blackcomb rechazó una entrevista con iRunFar, pero emitió el siguiente comunicado escrito en respuesta a este conflicto: “Lo que esto se reduce es que simplemente no estábamos satisfechos ni cómodos con cómo Whistler Alpine Meadows planeaba abordar los problemas de seguridad de la carrera del año anterior.
Cuestionamiento de los procesos y ética de UTMB World Series
Robbins también escribió en su blog sobre cómo Coast Mountain Trail Running tuvo una conversación con la UTMB World Series sobre la posibilidad de que la serie adquiriera una de sus otras carreras al mismo tiempo que WAM se estaba disolviendo. Robbins dijo que fue a fines de mayo de 2023 cuando The Ironman Group puso en pausa las conversaciones sobre esa compra. En una entrevista con iRunFar, los representantes de la UTMB World Series explicaron su versión de la cronología en este conflicto, que no coincide completamente con la de Robbins.
Conclusiones y preguntas pendientes
Este conflicto entre una pequeña organización de carreras y corporaciones multinacionales pone de manifiesto las tensiones inherentes en un deporte en crecimiento y comercialización. ¿Pueden coexistir los intereses de los pequeños organizadores de carreras y los de las grandes corporaciones? ¿Cuál es el futuro de las carreras de trail en un mundo cada vez más corporativo? Y, lo que es más importante, ¿qué significa todo esto para los atletas y la comunidad de corredores de senderos? Estas son preguntas que seguramente seguirán surgiendo a medida que este deporte continúa creciendo y evolucionando.