Black Canyon Ultras 2026 en Arizona: 100 km, récords, favoritos como Molly Seidel y Francesco Puppi, y tres Golden Tickets para Western States 100
La edición 2026 de los Black Canyon Ultras en Arizona se presenta como una cita imperdible dentro del calendario internacional de ultratrail. Con un recorrido de 100 kilómetros que combina un perfil descendente exigente, la competición reunirá a 2029 corredores de 25 nacionalidades, quienes disputarán tres codiciados Golden Tickets para la Western States 100, uno de los eventos más prestigiosos del mundo del trail running. Esta prueba, parte del circuito World Trail Majors, no solo premia la velocidad pura sino también la estratégica gestión del ritmo a lo largo de un terreno con historia y naturaleza única.
Un recorrido icónico en el Black Canyon National Recreation Trail
El recorrido de 100,1 kilómetros con 1590 metros de ascenso y 2236 metros de descenso se desarrolla a lo largo del histórico Black Canyon National Recreation Trail, un sendero protegido desde 1919 que se basa en antiguos caminos usados por poblaciones originarias. Este trazado ofrece una mezcla de senderos fluidos, jeep tracks y dobles pistas, permitiendo una continuidad constante en el ritmo de carrera.
Paisaje y condiciones climáticas
El entorno es árido y cinematográfico, con grandes cactus y horizontes abiertos que caracterizan al desierto de Arizona. Aunque la prueba se disputa a una altitud de alrededor de 1200 metros, no es raro encontrar nieve en las zonas más elevadas al inicio de la carrera, lo que hace que las condiciones climáticas puedan variar, incluyendo la posibilidad de ríos con mayor caudal que podrían modificar algunos tramos del recorrido.
Récords que reflejan la rapidez de la prueba
Los tiempos récords de 07:24:55 en categoría masculina y 08:16:18 en femenina, ambos conseguidos en la edición anterior, posicionan a Black Canyon como uno de los 100K más veloces del planeta. Esto reafirma que la prueba no solo demanda resistencia sino también una gestión muy inteligente de las fuerzas, ya que un ritmo demasiado agresivo puede pasar factura en los kilómetros finales.
La carrera femenina: talento emergente y experiencia consolidada
La carrera femenina de Black Canyon Ultras 2026 contará con un elenco variado que mezcla corredoras consolidadas en la larga distancia con atletas que están dando el salto definitivo hacia los 100 kilómetros.
Atletas destacadas
Molly Seidel, medallista olímpica en maratón con impresionantes marcas personales —15:15 en 5000 metros, 1h09 en media maratón y 2h23 en maratón— se ha volcado seriamente en el trail tras ganar la Bandera 50K con récord y afronta el reto de un recorrido descendente que exigirá la adaptación de su musculatura. Jennifer Lichter, con una sólida trayectoria hasta los 50 km y múltiples victorias, debutará en la distancia tras una experiencia positiva en 50 millas.
Por otro lado, la experiencia está representada por corredoras como Tara Dower, segunda el año pasado, Abby Hall —ganadora reciente de Western States— y Riley Brady, defensora del título tras una temporada sobresaliente. También destacan Lin Chen, cuarta en 2025 con experiencia internacional, Yngvild Kaspersen y un grupo competitivo conformado por Anne Flower, Imogen Ainsworth, Sarah Humble y Maryline Nakache.
Diversidad y nivel competitivo
Pocas ediciones han mostrado un abanico tan diverso y competitivo en la categoría femenina, lo que añade un atractivo especial a la competición y promete una lucha intensa por los tres Golden Tickets disponibles.
La carrera masculina: Francesco Puppi y el potente bloque estadounidense
En la categoría masculina, la atención se centra en Francesco Puppi, un corredor italiano con experiencia consolidada en 100K y victorias internacionales. Puppi ha realizado semanas de preparación en Estados Unidos, lo que le ha permitido reconocer el duro recorrido y prepararse para mantener ritmos altos en un perfil ideal para corredores veloces y estratégicos.
Competidores nacionales destacados
El bloque estadounidense es fuerte y profundo. Entre sus representantes sobresalen Eli Hemming, cuarto en la edición anterior; Hans Troyer, décimo en 2024 y segundo en The Canyons; y Anthony Costales, vencedor en 2023, todos con experiencia directa en la gestión de esta prueba. También estarán en la lucha Zack Beavin, John Donovan, Addison Porcelli y Coleman Cragun, corredores con argumentos suficientes para mantener el ritmo y pelear hasta el final.
Clave de la prueba
Con un desnivel negativo acumulado de 2236 metros, la clave en esta carrera no radica en quién corre más rápido al inicio, sino en quién mantiene una estructura sólida hacia el kilómetro 80, cuando la fatiga se hace más presente. La experiencia y la gestión del esfuerzo serán determinantes para definir a los ganadores.
Puntos clave: 1500 puntos World Trail Majors y tres Golden Tickets
Los Black Canyon Ultras no solo ofrecen una competición de alto nivel, sino que también entregan 1500 puntos para la clasificación general de World Trail Majors. Además, otorgan tres Golden Tickets masculinos y femeninos que garantizan plaza directa en la Western States 100, el gran objetivo del verano en el ultratrail.
Esta triple motivación convierte la prueba en una batalla estratégica donde no hay margen para la especulación. Tomar la salida en el grupo delantero es vital para mantener opciones de podio, pero un inicio demasiado agresivo puede comprometer la resistencia en la segunda mitad de la carrera.
La Short Series: el 50K más rápido del circuito
El domingo 15 de marzo, a las 07:00 (UTC-7), se disputará la Short Series by World Trail Majors, una carrera de 51,8 kilómetros con un perfil favorable —+611 metros y -1221 metros— que representa la mitad inicial del recorrido largo. Esta prueba es muy rápida y favorece a corredores con experiencia en asfalto y cross universitario.
Favoritas y favoritos en la Short Series
En mujeres, Allison Baca parte como favorita, enfrentándose a rivales de la talla de Caroline Alcorta, Hau Ha, Ashley Brasovan y Desiree “Des” Linden, dos veces olímpica en maratón y ganadora de Boston 2018, que está explorando el trail con creciente éxito.
En hombres, destacan Seth Ruhling, Chris Myers y Júpiter Carera, con un nivel altísimo y parciales vertiginosos desde los primeros kilómetros. Otros nombres importantes son John Raneri, Hiroki Kai, Chris Leiferman y Ryan Sullivan.
Posibles modificaciones en el recorrido por el caudal de los ríos
La organización ha alertado sobre la posibilidad de que el caudal de algunos ríos afecte ciertos tramos del recorrido, condición que se evaluará en última instancia. Este elemento puede añadir un componente extra de dificultad en una carrera donde los tiempos se miden en minutos o incluso segundos, y cualquier imprevisto puede cambiar las estrategias previstas.
Arizona, primer gran examen del año para el ultratrail internacional
Con más de dos mil corredores, un recorrido rápido pero exigente y en juego 1500 puntos y plazas directas para Western States, los Black Canyon Ultras 2026 se consolidan como uno de los principales focos del inicio de la temporada de ultratrail. La mezcla de historia, paisaje desértico y altas velocidades promete una competición apasionante.
Este fin de semana, los senderos del Black Canyon National Recreation Trail serán testigos de una batalla intensa entre algunos de los atletas más veloces del panorama mundial. Al final, solo seis corredores —tres hombres y tres mujeres— saldrán con billete directo hacia la Western States 100. ¿Quién logrará dominar el desierto y hacerse con ese ansiado Golden Ticket? ¿Será la velocidad o la experiencia la clave definitiva para conquistar Black Canyon?
