Western States Endurance Run 2026: Kilian Jornet, Jim Walmsley y las leyendas del trail en 160 km y 5.500 m de desnivel en California

La Western States Endurance Run (WSER) 2026 se perfila como una de las ediciones más emocionantes y competitivas de esta mítica carrera de trail running en California. Con la presencia de corredores legendarios como Kilian Jornet y Jim Walmsley, así como un elenco de atletas emergentes y debutantes, Olympic Valley volverá a ser el epicentro del mundo del trail running a finales de junio. Sin embargo, la carrera también presenta ausencias significativas que podrían marcar la dinámica de esta edición.

Historia y recorrido de la Western States 100

La WSER tiene sus raíces en la Western States Trail Ride, una carrera ecuestre impulsada en los años 50 por Wendell Robie. Aunque en 1972 un grupo de soldados completó el recorrido a pie en menos de 48 horas, fue Gordy Ainsleigh quien en 1974 demostró que el circuito de 100 millas podía correrse, estableciendo un tiempo de 23 horas y 42 minutos. Desde entonces, esta prueba se ha consolidado como una de las más prestigiosas del trail running internacional.

Recorrido y características

Cada mes de junio, 400 corredores seleccionados por sorteo enfrentan los 160 kilómetros que unen Olympic Valley, sitio de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960, con Auburn, California. El recorrido presenta un desnivel positivo de aproximadamente 5.500 metros y negativo cercano a 7.000 metros, atravesando montañas de hasta 3.000 metros de altitud, bosques, pistas rápidas y cañones donde las temperaturas pueden superar los 40 grados Celsius. El icónico cruce del río Rucky Chucky y la llegada en la pista de atletismo de Auburn representan momentos inolvidables para los participantes y aficionados.

Leyendas de la WSER

La carrera no solo se mide por sus ganadores, sino también por quienes han dominado distintas épocas. Ann Trason, con 14 victorias consecutivas entre 1989 y 2002, es una de las grandes figuras históricas. Scott Jurek logró 7 triunfos consecutivos entre 1999 y 2005. Más recientemente, Jim Walmsley ha dejado su huella con cuatro victorias y el récord masculino establecido en 2019 con un tiempo de 14:09:28. En la categoría femenina, Courtney Dauwalter marcó un hito con su récord de 15:29:33 en 2023.

Favoritos y ausencias clave en la WSER 2026

La edición 2026 se presenta con un nivel competitivo extraordinario, aunque marcada por ausencias importantes como Caleb Olson y Chris Myers, ganador y subcampeón de 2025, que no estarán en la línea de salida. Estos corredores ostentan los segundos y cuartos mejores tiempos en la historia de la carrera, con registros de 14:11:25 y 14:17:39 respectivamente.

Kilian Jornet: una incógnita por lesión

Kilian Jornet, uno de los grandes referentes del trail running, regresa a la WSER tras lograr un tercer puesto en 2025 con un tiempo de 14:19:22, el quinto mejor de la historia. Sin embargo, su participación en 2026 está en duda debido a una lesión en la rodilla izquierda detectada tras la Zegama-Aizkorri, que incluye rotura del menisco externo y daño cartilaginoso. Pese a ello, Jornet ha manifestado su deseo de mejorar y conectar aún más con sus capacidades en esta distancia y condiciones.

Jim Walmsley: regreso tras lesiones

Jim Walmsley, cuatro veces ganador de la WSER (2018, 2019, 2021 y 2024), regresa con el respaldo de HOKA tras superar años difíciles por una lesión en la rodilla. En el último año, Walmsley ha protagonizado grandes actuaciones, como la victoria en la OCC y el título mundial en Canfranc con un tiempo de 8 horas, 35 minutos y 11 segundos, aunque aún convive con molestias.

Otros aspirantes destacados

• Adam Peterman: vencedor en 2022 en su debut con 15:13:48, recientemente segundo en Black Canyon 50K y ganador de Canyons 100K.
• Jeff Mogavero: cuarto en 2025 (14:30:11), con experiencia y preparación específica para el recorrido.
• Daniel Jones: tres participaciones con resultados top 5 consecutivos, ganador de Tarawera 102K y Ultra-Trail Australia 50K.
• Ryan Montgomery, Hayden Hawks y Zach Miller, entre otros, también son corredores sólidos y a seguir de cerca.

Debutantes con potencial

La WSER 2026 contará con varios debutantes en la distancia de 100 millas que podrían sorprender:

• Francesco Puppi: récord en Canyons 100K y ganador de CCC 2025.
• Thomas Cardin: ganador de Chianti 120K y Ultra-Trail des Coursières 104K.
• Jeshurun Small: quinto en CCC 2025 y ganador de los 100K de Gorge Waterfalls.

Una edición femenina sumamente competitiva

La categoría femenina se presenta muy abierta tras la ausencia de dominadoras recientes como Courtney Dauwalter, Katie Schide y Ruth Croft. Abby Hall defenderá su título de 2025 con un tiempo de 16:37:16, el cuarto mejor en la historia femenina de la WSER.

Principales candidatas

• Fu-Zhao Xiang: dos segundos puestos consecutivos y una progresión constante en la carrera.
• Marianne Hogan: tercera en 2022 y 2025, con resultados destacados en carreras de 100 millas.
• Emily Hawgood: cinco años consecutivos en el top 10, con un mejor tiempo de 16:48:43 en 2024.
• Fiona Pascall: quinta en su debut en 2025, con una progresión sólida.
• Caitlin Fielder y Yngvild Kaspersen: corredoras de adidas TERREX con resultados destacados y experiencia en la WSER.
• Jennifer Lichter: debutante con récord en Black Canyon 100K y victoria en Gorge Waterfalls 50K.
• Tara Dower: ganadora de Javelina 100 Mile en 2025 con récord y múltiples podios recientes.
• Addie Bracy, Martyna Młynarczyk y Molly Seidel, medallista olímpica en maratón, completan la lista de favoritas y corredoras a observar.

El futuro de la WSER y la gran expectativa

La Western States Endurance Run 2026 promete ser un evento inolvidable donde leyendas, aspirantes y debutantes lucharán por la gloria en las 100 millas más icónicas de California. La combinación de un recorrido exigente, temperaturas extremas y un elenco de corredores de élite asegura un espectáculo de alto nivel.

¿Podrá Kilian Jornet superar las adversidades físicas y volver a lo más alto? ¿O será Jim Walmsley quien siga ampliando su legado en la WSER? ¿Qué sorpresas traerán los nuevos talentos en esta edición tan incierta y competitiva? La cuenta atrás ha comenzado, y la respuesta estará en las montañas californianas a finales de junio. ¿Quién escribirá el próximo capítulo de esta legendaria carrera?