Jim Walmsley busca ganar la Western States 100 y el UTMB 2024: ¿Podrá superar su propio récord?
Jim Walmsley se enfrenta a un desafío titánico al intentar ganar la Western States 100 (WS100) y el Ultra Trail Mont Blanc (UTMB) en el mismo año. Este logro, que solo han conseguido tres personas en la historia, es uno de los más ambiciosos en el mundo del trail running. La Western States 100, celebrada el último fin de semana de junio, marca el inicio de este desafío.
La Western States 100: Un evento icónico
Historia y recorrido
Desde su inicio en 1974, la Western States 100 ha sido un pilar en el mundo del trail running. La carrera cubre una distancia de 100 millas, desde Olympic Valley (anteriormente conocido como Squaw Valley) hasta Auburn. Este trayecto no solo es conocido por su dificultad, sino también por su belleza natural y sus extremas condiciones climáticas. A lo largo de los años, los corredores han enfrentado tanto calor abrasador como senderos cubiertos de nieve.
Participación en 2024
Para la edición del 2024, 369 corredores se alinearán en la salida en Olympic Valley, la sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960. Entre ellos, destacan participantes que han finalizado la carrera diez veces y un creciente número de mujeres. Este año, 30 corredores y corredoras han asegurado su participación a través del Golden Ticket. Sin embargo, todos los ojos estarán puestos en Jim Walmsley, actual poseedor del récord del recorrido y ganador del UTMB® 2024.
Aspirantes femeninas
Ragna Debats
En la categoría femenina, Ragna Debats se presenta como una fuerte contendiente. Debats obtuvo su Golden Ticket al quedar segunda en Javelina 100 Mile en 2023. En 2021, terminó tercera en la WS100 con un tiempo de 17:41:13. Con tres años más de experiencia, es una de las favoritas para llevarse la victoria este año.
Otras contendientes
Katie Schide, quien quedó segunda en 2023 después de Courtney Dauwalter, regresa con la esperanza de ganar. Emily Hawgood, tres veces en el top 10, podría finalmente alcanzar su gran oportunidad. Otros nombres a tener en cuenta incluyen a Eszter Csillag, Emily Schmitz, Eleanor Davis y Heather Jackson, así como corredoras experimentadas como Kaci Lickteig, Ida Nilsson y Yngvild Kaspersen.
Aspirantes masculinos
Jim Walmsley
Walmsley, tres veces ganador de la WS100 (2018, 2019, 2021), buscará su cuarto título. Además, tiene la mirada puesta en romper su propio récord de 14:09:28, establecido en 2019. Este será el primer paso en su intento de conseguir la victoria en la WS100 y el UTMB en la misma temporada.
Rivales destacados
La competencia será feroz. Tyler Green, subcampeón en 2023 y cuatro veces finalista, es uno de los principales rivales de Walmsley. Otros corredores a tener en cuenta incluyen a Jiasheg Shen, Dakota Jones, Ji Duo, Hayden Hawks, Petter Engdahl y Jon Albon.
El desafío de Walmsley: ¿Es posible?
Doble victoria en un año
Ganar la WS100 y el UTMB en el mismo año es una hazaña que ha sido lograda solo por Nikki Kimball en 2007, Kilian Jornet en 2011 y Courtney Dauwalter el año pasado. Walmsley ha intentado este doblete en tres ocasiones anteriores (2017, 2018, 2021), pero nunca ha conseguido finalizar ambas pruebas en el mismo año.
Factores a considerar
Lograr este objetivo requerirá no solo talento y resistencia, sino también una meticulosa planificación y un poco de suerte con las condiciones climáticas. La edición de este año de la WS100 promete menos nieve debido a un invierno con menores precipitaciones, lo que podría jugar a favor de Walmsley.
¿Cómo se desarrollará esta emocionante temporada de trail running? ¿Podrá Jim Walmsley unirse al selecto club de corredores que han logrado dominar tanto la Western States 100 como el Ultra Trail Mont Blanc en el mismo año? Solo el tiempo lo dirá, pero una cosa es segura: la comunidad del trail running estará siguiendo cada paso de su travesía con gran expectación.