Luke Nelson: Atleta, médico y director de carreras - Un vistazo a la vida ajetreada del profesional multifacético de Idaho

La vida ajetreada de Luke Nelson: atleta, director de carreras y profesional médico

Luke Nelson no conoce los días libres. Más allá de ser un atleta de resistencia profesional, director de carreras, defensor del medio ambiente y practicante de atención médica, Nelson es padre de dos hijos y socio fundador de una práctica ortopédica local.

Además, es voluntario como patrullero e instructor de esquí y recientemente se convirtió en fundador de una empresa de medicina de montaña. Como si eso no fuera suficiente, también es entrenador del equipo de bicicleta de montaña de la escuela de sus hijos.

Luke Nelson: un hombre ocupado

Nelson, de 43 años, ha vivido en Pocatello, Idaho, durante dos décadas, cerca de donde creció en Blackfoot. Aficionado a los deportes alternativos, Nelson creció practicando skateboarding, snowboarding, escalada en roca y kayak.

Su primer coqueteo con el trail running vino en sus mediados de los veinte, gracias a una apuesta. Después de trabajar un turno en una tienda de esquí y bicicletas, un amigo dijo que Nelson no sería capaz de correr un maratón sin entrenamiento previo.

Fue en agosto, y las temperaturas eran abrasadoras. Nelson se inscribió para la carrera, que tuvo lugar una semana más tarde. Consiguió el tercer puesto en su grupo de edad.

Inicios en el trail running

Tras el maratón, algunos compañeros de escalada notaron el buen desempeño de Nelson en la carrera y lo invitaron a correr trail. Nelson se unió a una carrera de trail running poco después de aquel maratón.

La siguiente primavera, corrió su primer ultra, el Pocatello 50 Mile, en 2008. Después, corrió el Bear 100 Mile, en 2009, y nunca miró atrás.

Su carrera en medicina

Nelson completó su licenciatura en educación al aire libre y español en la Universidad Estatal de Idaho, en Pocatello, Idaho. Justo cuando comenzó la universidad, conoció a su ahora esposa, Tanae, a través de un amigo en común.

Después de graduarse, pasó un verano trabajando como guía de río, una carrera que siempre soñó seguir. Sin embargo, después de una temporada, él y Tanae decidieron que la distancia no sería el camino más sostenible para su relación y para formar una familia.

Nelson comenta: “Me encantaba el aspecto de la medicina de montaña de ser guía de río, y eso me llevó al camino de mi carrera en medicina que también permitía la flexibilidad para la vida. Ser un PA resultó ser el camino correcto”.

Como socio de la práctica ortopédica que cofundó, Idaho Sports and Spine, Nelson se encuentra en el quirófano durante 12 horas, uno o dos días a la semana, comenzando a las 6:30 a.m. Cada martes y jueves está en la clínica, y la mayoría de los viernes no trabaja. El resto de su horario se dedica al tiempo en familia y a ser corredor profesional.

Su nuevo negocio: Alpine Endurance Medicine

En 2021, Nelson lanzó Alpine Endurance Medicine, que ofrece cursos de medicina en la montaña junto con servicios como asesor médico para empresas al aire libre. En un enfoque único, los cursos de primeros auxilios en áreas silvestres que diseñó Nelson son específicos para el deporte y adaptados a las comunidades.

Por ejemplo, los equipos y entrenadores de bicicleta de montaña pueden inscribirse en un curso de primeros auxilios en la naturaleza para el ciclismo de montaña, donde estudian el contenido en línea y luego se encuentran para el trabajo de campo mientras pedalean en bicicleta de montaña.

Director de carreras y promotor de la inclusión

La carrera inaugural de ultra de Nelson, el Pocatello 50 Mile, continuó siendo un motivo año tras año en su práctica de running. Para 2012, él y Tanae adoptaron la carrera.

El nombre del evento se convirtió en Scout Mountain Ultras, y los dos ahora dirigen una carrera de 100 millas junto con el tradicional 50 miler, además de carreras de 50 kilómetros y 21 millas.

En marzo de 2023, la pareja anunció su compromiso de que al menos el 50% del campo en las carreras sean mujeres, atletas femeninas o no binarias.

La familia Nelson y el deporte

La familia completa de Nelson está involucrada en el running. “Tanae ha corrido un par de carreras de 100 millas, Brynlee y Chloe hicieron juntas The Rut 11k el año pasado. Y Anders también es corredor y definitivamente disfruta del ciclismo de montaña”, comenta Nelson.

Nelson incluso decidió participar en una carrera de mountain bike en 2023. Se inscribió en el El Doce 12 Hour. Solo había competido en otra carrera de mountain bike de cross country anteriormente, el Pocatello Pedal Fest, en 2022. En El Doce ocupó el segundo lugar.

Además de su compromiso con el entrenamiento y el trabajo en la zona de esquí, Nelson también está involucrado con Protect Our Winters, como miembro fundador de la sección de trail running de la Athlete Alliance, que se lanzó en 2018.

Habiendo subido a muchos podios, ganado muchas carreras y establecido audaces FKTs a lo largo de su carrera como atleta, para Nelson, uno de los esfuerzos de resistencia más memorables y menos comprendidos por la comunidad en general es el Teton Center Punch Traverse.

Con todas estas actividades diferentes, se podría pensar que Nelson nunca tiene tiempo para descansar. Sin embargo, parece que siempre se las arregla para encontrar tiempo para todo. ¿Cómo lo hace? ¿Cuál es el secreto de Luke Nelson para manejar tan bien su tiempo? Eso, queridos lectores, es una historia para otro día.