Jim Walmsley rompe el hechizo y se corona campeón en la Ultra-Trail du Mont-Blanc 2023, Courtney Dauwalter se impone en la categoría femenina
Jim Walmsley rompió el hechizo y se coronó campeón en la Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) que tuvo lugar en Chamonix, Francia, el 2 de septiembre de 2023. Comenzó su carrera en el atletismo en Colorado, Estados Unidos, pero tuvo que renunciar a su vida en Flagstaff, Arizona, para mudarse a Francia y explorar todos los senderos que rodean Mont-Blanc. Esta exhaustiva investigación de dos años finalmente dio sus frutos.
La carrera comenzó a las 18:00 de la tarde del viernes en la plaza principal de Chamonix. La competencia es conocida por ser tanto un desafío físico como una experiencia introspectiva, cubriendo 170 kilómetros y 10.000 metros de desnivel positivo.
Durante la carrera, Duncan Perrillat, un francés que buscaba su momento de gloria, amenizó los primeros compases de la carrera. Logró su objetivo y apareció durante casi una hora en televisión. Luego desapareció y no se supo más de él.
Las primeras horas de la UTMB son siempre de tanteo. Algunos atletas intentan intimidar marcando ritmos rápidos, mientras que otros prefieren permanecer en la sombra. Al paso por Les Contamines (km.31), el grupo de cabeza se conformó exactamente como se predijo. Entre los líderes estaban Jim Walmsley, Zach Miller, Tom Evans, Peter Engdhal, Pau Capell y Mathieu Blanchard.
En la categoría femenina, Courtney Dauwalter compartía el primer puesto con Emma Pooley y Blandine L'Hirondel. Dauwalter luego comenzó su peregrinaje en solitario, con el único objetivo de abrir brecha durante la noche para tener un final de carrera tranquilo, y lo consiguió.
Al llegar al kilómetro 61, Col de la Seigne, Walmsley, Miller y Evans se adelantaron al resto de los corredores. Durante la noche, varios participantes sufrieron contratiempos. Entre los que abandonaron la carrera se encontraban Pau Capell, Miguel Heras, Abel Carretero, Jordi Gamito, Claudia Tremps y Aroa Sío.
A medida que transcurría la carrera, Zach Miller logró una ventaja de más de diez minutos sobre Jim Walmsley. Sin embargo, Walmsley recuperó el liderato en la bajada a Trient (km. 140). Al amanecer, Courtney Dauwalter tenía una hora de ventaja sobre Fuzhao Xiang y L'Hirondel.
A su llegada a Chamonix, el tiempo de Jim Walmsley fue el más bajo de la era moderna: 19h 37:43, doce minutos menos que Kilian Jornet el año anterior. Zach Miller terminó en segundo lugar con un tiempo de 19h 58:58, seguido por Germain Grangier (ganador de Vall d'Aran by UTMB 2022) en tercer lugar con un tiempo de 20h 10:52. En la categoría femenina, Courtney Dauwalter llegó a la meta en 23h 29:14, seguida por Katharina Hartmuth y Blandine L'Hirondel.