Tasas de Abandono del 73 % en UTMB 2024: La Edición Más Dura Hasta la Fecha

El Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) 2024 ha sido testigo de una edición histórica, pero no precisamente por los éxitos habituales en la montaña más icónica de Europa. Este año, la carrera se ha visto marcada por un número alarmante de retiradas entre los atletas élite, revelando la dureza implacable de esta prueba y poniendo en duda las expectativas iniciales para muchos de los favoritos. Los números hablan por sí solos: un 45 % de abandonos en la categoría femenina y un asombroso 73 % en la masculina.

Las retiradas masculinas: ¿una debacle inesperada?

Jiasheng Shen y otros atletas destacados

Entre los hombres, la situación ha sido particularmente dramática. De los 18 corredores que tomaron la salida, más destacados según el índice UTMB (100M), tan solo cinco lograron completar la carrera. Esto significa que el 73 % de los favoritos masculinos abandonaron la competición, lo que representa un revés sin precedentes en la historia reciente del UTMB.

Grandes nombres como Jim Walmsley, Tom Evans y Pau Capell, entre otros, figuran entre los corredores que no lograron finalizar. A pesar de las expectativas y la preparación que conlleva esta prueba, las duras condiciones del terreno, las exigencias físicas y tal vez factores psicológicos llevaron a la caída de casi tres cuartas partes de los favoritos masculinos. Las razones detrás de estas retiradas son múltiples: desde problemas físicos hasta el impacto de condiciones climatológicas que pudieron haber resultado especialmente desafiantes en esta edición.

Problemas estomacales y su impacto

Uno de los problemas más alarmantes han sido los problemas estomacales. Estos problemas suelen venir por elevados ritmos de salida, estrés en competición y la mala digestión de geles durante la prueba. Un dato que llama la atención es el caso de la corredora y triatleta profesional Heater Jackson, quien terminó la carrera de CCC en 4º lugar, tomando entre la Fouly y Champex Lac la asombrosa cantidad de 7 geles en una distancia de 14 kilómetros.

Entre los pocos que lograron cruzar la meta, Hannes Namberger se destacó, ocupando el 4º lugar, mientras que Yannick Noël y Josh Wade lograron alcanzar posiciones destacadas (9º y 8º, respectivamente). Estos resultados, sin embargo, no logran mitigar la sensación general de que el UTMB 2024 ha sido una carrera marcada por la derrota y frustración en muchos casos, más que por el éxito.

Entre los chicos, uno de los máximos "sufridores" que consiguieron vencer al dolor fue Pablo Villa, quien entraba en meta en una 38ª posición (34ª entre los hombres), consiguiendo un tiempo de 24:22:21.

Mujeres: una lucha de resistencia y abandono

Resultados destacados

Aunque las estadísticas de abandonos entre las mujeres son más favorables que las de los hombres, con un 45 % de retiradas, el panorama sigue siendo complejo. De las 20 mujeres élite en la carrera, solo 5 consiguieron terminar dentro de las posiciones esperadas, lo que también señala la dureza extrema del UTMB 2024.

Katie Schide, quien se consagró en la primera posición, fue una de las pocas excepciones dentro de un campo plagado de dificultades. Otras corredoras como Emily Hawgood (6ª) y Marianne Hogan (3ª) también lograron resultados destacados, demostrando una vez más que las mujeres están cada vez más presentes y fuertes en las ultra-distancias. Además, estamos hablando de tres competidoras que fueron top10 en la pasada Western States 100 en junio.

Agotamiento y resistencia

Nombres esperados en los primeros puestos como Ragna Debats, Fuzhao Xiang, Fiona Porte o Anne-Lise Rousset, no lograron completar la carrera, lo que refleja un claro patrón de agotamiento y adversidad en esta edición. Otras luchas contra la resistencia mental y física fue protagonizada por Maite Maiora, quien terminó en una 12ª posición con un tiempo de 26:50:35, la corredora vasca fue 5ª el año pasado con un tiempo de 25:02:26. Lo que a buen seguro fue durísimo para la de Vibram.

Otra lección de agotador sufrimiento entre las chicas la pudimos observar en la polaca Katarzina Solinska, quien el año pasado entraba en meta tras Maiora en una 6ª posición, con 25:20:23. En esta reciente ocasión la vimos atravesar el arco en la posición 32ª con un tiempo de 31:36:27, muy lejos de su anterior registro.

¿Qué explica este alto índice de abandonos?

El UTMB siempre ha sido una de las pruebas más exigentes del mundo, pero este año parece haber superado sus propios límites. La meteorología, la presión mediática, el fuerte ritmo impuesto de salida y la fatiga acumulada podrían haber jugado un papel clave en este desplome de los resultados. Las altas expectativas y la presión constante sobre los élites para rendir también contribuyen al desgaste psicológico, sumando más obstáculos que superar. El alto número de competiciones, las activaciones y las actividades de las marcas durante toda esta semana, es algo que tampoco suma a favor de los corredores.

Desafíos del recorrido

Además, el propio recorrido, que abarca más de 170 km y aproximadamente 10.000 metros de desnivel positivo, no perdona errores ni debilidades. En 2024, las condiciones parecían particularmente crudas por el calor elevado, pero el 80 % de las retiradas se dieron durante la noche y más concretamente en el "cementerio" o Courmayeur. El resto de ellas durante la madrugada y en menor número antes del mediodía.

Algo que se debe destacar es que el grupo UTMB hace ya varios años prohibía el uso de AINES (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos) en sus reglas, con alta posibilidad de ser desclasificados los atletas tras su uso en competición o los días previos a la misma.

Reflexión final

Este UTMB 2024 será recordado no solo por los que llegaron a la meta, sino por aquellos que no pudieron hacerlo. Las retiradas de los favoritos han dejado huella en esta edición y han puesto de relieve el papel fundamental de la adaptación física, mental y estratégica para enfrentar las ultra-distancia en condiciones extremas. El camino hacia Chamonix siempre será duro, pero este año, la montaña fue, indiscutiblemente, la verdadera vencedora.

¿Será capaz la próxima edición del UTMB superar estos desafíos y devolver el espíritu triunfador a la comunidad del ultra-trail?